А Громов рассказывал, как пространствовал Рэсси в пустыне, джунглях, в океане, в небе, как управлял он животными, как птицы, рыбы и звери признали в нем своего вожака. Профессор очень просто говорил о Рэсси, и его с улыбкой слушала вся планета. Многие зрители, наверное, поглядывали на своих верных собак, сравнивали их с Рэсси и пытались представить — какой он?
Профессор вспоминал, как Рэсси охранял животных от сонных стрелков.
Сергей не выдержал и, раскинув в стороны руки, закружил по комнате.
— Я пространствую в колючих кустах! — радостно объявил он. За мной гонится сонный стрелок в «лягушке». Он поднимает ружье. Ну, командуй же, Электроник, командуй!
— Включи глаз мухи! — приказал Электроник. — Берегись! Планируй, Рэсси!
И Рэсси на двух длинных ногах, взмахнув крыльями, перепрыгнул стул и шлепнулся на пол.
— Стрелок промахнулся! — торжествовал Рэсси. — Мой друг муха спасла меня… Но я уже пространствую в глубине. — Сыроежкин ползком залез под тахту. — Какая здесь темнота, я почти ничего не вижу… Даже разряжая электрических скатов, — добавил он; уколов спину о торчащий гвоздь. — Вот из мрачного ущелья выползает какое-то чудовище. Оно извивается всем телом! Кто же это?
— Включи глаз мечехвоста, — подсказывает Электроник. — Он четко различает все контуры.
— Вижу. Это морской дракон, огромная змея…
Сергей замолчал: в океанскую глубину проникли печальные слова Громова:
«Рэсси пропал. Его не загрыз тигр, не расплющил слон, не сломала горилла. Однажды ночью его похитил неизвестный эмптометр…»
Сыроежкин, лежа на полу, рассуждал:
— Убийство оленя, змеи, даже лягушонка — это все равно убийство…
— Согласен, — подтвердил Электроник.
— Я только сейчас понял, — продолжал Сергей, — что такое пространствовать.
— Что?
— Это — увидеть вовремя врага. Увидеть врага и предупредить друга!.. Не отвечает Рэсси?
— Не отвечает, — хрипло сказал Электроник.
«…Разумно управляя миром животных, мы не только сохраним все ценности природы, мы станем богаче, — заканчивал свою речь Громов. — Природа — великий художник, и человек, заимствуя ее изобретения, построит новые машины и приборы, опустится в недоступные пока глубины океана и космоса…»
— Я — Рэсси, — объявил восьмиклассник, вышагивая на длинных ногах, — Я машина-шагоход, иду по сыпучим пескам Марса…
Он плюхнулся на стул и, обхватив сиденье руками, запрыгал на деревянных ногах по комнате.
— Я чувствую, — возбужденно говорил он, — каждую свою шагающую ногу, как она увязает в песке и идет снова.
— Подожди, — спокойно предупредил Электроник. — Это блестящая идея, но ты ничего не понял. Можно придумать любую машину — для песков, гор, ледовых торосов… Но сейчас, как сказал мой учитель, важно совсем другое: спасти все живое, чтоб потом делать открытия.
— Эх, ты, — упрекнул Сыроежкин, — не смог оценить изобретение. А я-то всего-навсего хотел сказать: «Долой все колеса!» — И печально вздохнул: — Что, не отзывается Рэсси?
Электроник покачал головой.
— Алло, Астронавт, я только что проверил подводные маршруты в Атлантике. Сегодня у диспетчеров жаркий денек: новое расписание: капитаны нервничают. Но все в порядке, пока перерыв. Какие новости над нашей планетой, Аст? Прием.
— Привет, Командор. Давно ждал тебя. Тут ребята с Плутона, Юпитера и других станций бомбардируют, чтоб я узнал поточнее: что за любопытную пыльцу нашли на Земле? Прием.
— Пыльцу, Аст? Впервые слышу. Прием.
— Ха-ха, ну и заработался ты! Неужели страж лунных камней знает больше, чем землянин? Слушай же, Командор: где-то в горах откопали несколько сот атомов какого-то растения. Его нет ни в одном электронном каталоге. Что ты на это скажешь, Землянин? Прием.
— Обижаешь, Аст. Я не простой землянин, я — глубинник. Новости к нам приходят иногда позже, чем к тебе. Прием.
— Вижу тебя, глубинник, — извини за такую шутку. Вижу в иллюминаторе туманно-голубой шар. Вон синее пятно — твой океан, Командор. Неужели ты на самом дне? Конечно, тебе среди подлодок, городов, грузопроводов не до пыльцы. Но это забавная история, Командор. Прием.
— Может, ты занес со своей Луны, Аст? Прием.
— Пока что не видел здесь никаких пальм — одни мертвые скалы. Да и на Земле я не был уже три отпуска. Исключено, Командор. Выдвини какую-нибудь гипотезу поостроумнее, а я передам по команде ребятам. А то воют от космической скуки, как волки. Прием.
— Ладно, узнáю у аэродиспетчеров про твое марсианское растение и растолкую тебе, что если занес его на Землю не ты, то все равно какой-нибудь ваш брат космонавт. Да, я давно хотел спросить тебя, Аст: ты слышал выступление профессора Громова? Прием.
— И видел, и слышал. А что, есть новая информация? Прием.
— Надеюсь, теперь мне не надо доказывать, что электронный пес Рэсси существует? Помнишь, ты не верил, что он спас Нектона? Прием.
— Один — ноль в твою пользу, Командор. Да и то: не существует, а существовал. Я так понял, что пса украли. Посмотрим, чем кончится наш спор о марсианской пыльце. Может, я отыграюсь. Прием.
— Эта история с собакой, честно говоря, не выходит у меня из головы, Аст. Нашлись какие-то мастодонты, чтоб прибрать к рукам чужое изобретение. Прием.
— И мне, Командор, жаль пса. Подумать только, какая-то железная штуковина, а нá тебе — делает открытия! Прием.
— Ты знаешь, Аст, этих сонных стрелков вовремя схватили за руку. Профессор правильно сказал, что могла случиться цепная реакция: уничтожение животного мира. Представляешь — пустынная планета?.. Это бы коснулось океана, космоса и нас с тобой, Аст. Прием.