Сергей удивленно слушал знакомый голос своей мамы, не понимая, откуда он звучит.
— Электроник, ты случайно не видел Сергея?
Сергей не успел подать другу никакого знака, и Электроник со всей прямотой отвечал:
— Я его вижу сейчас. Он сидит передо мной.
— Ребята, хватит заниматься, уже поздно, — строго сказала мама. — Скажи, что мы его ждем…
Сергей возмущенно посмотрел на друга:
— Эх ты, не мог что-нибудь придумать, лучший в мире консультант!
— Я всегда говорю то, что есть на самом деле, — напомнил Электроник свое главное правило.
Сыроежкин бросил взгляд на чердачное окно, до отказа набитое звездами. Какой странный выбор у астрофизика: Вселенная или сон?..
— Электроник, будь другом, пойди вместо меня.
Электроник молча покачал головой.
— Ты — это я, а я — это ты, — напомнил заветный пароль Сергей. — Ну, в последний раз. Понимаешь, очень обидно прозевать вспышку. Ведь Сверхновая…
Электроник неожиданно согласился.
— Я пойду вместо тебя. Только я не собираюсь говорить неправду.
Сергей пожал руку друга.
— Если все будет в порядке, то звезду назовем «Сверхновая Электроника-Сыроежкина». Только бы вспыхнула!
— Телеграммы, которые направлены в обсерватории, я подписал твоим именем. Я только помощник. — И Электроник ушел.
В окуляре телескопа звезды подмигивали Сыроежкину, лучились, сплетая серебристую сеть. В мирном звездном гамаке покоился счастливый астрофизик. Приятно было думать, что у такого же оконца сидел когда-то сам Иоганн Кеплер, наслаждался одиночеством и мучился оттого, что не может описать гармонию всего мира. Его не понимали современники, он был очень одинок, потому что высказывал безумные для своего времени идеи. Кеплер верил в математическое описание природы, в типические причины движения планет, в единство земных и небесных законов. Кеплер писал о Земле, которая, как корабль на всех парусах, несется по своей гигантской орбите, будто отчетливо видел ее из космоса. Историю открытия вечных законов движения планет Кеплер сравнивал с рассказами о плаваниях Колумба, Магеллана и Васко да Гамы.
А Макар увлекся только бочками. Он так и не понял, что Кеплер был не просто гениальным астрономом, математиком, физиком далекой поры, а первым, быть может, в мире астрофизиком.
И Сыроежкин, мысленно споря с Гусевым, достал с самодельной полки томик с длинным названием: «Новая астрономия, основанная на причинах, или физика неба, представленная исследованиями движений звезды Марс… 1609 г.». Открыл первую страницу знаменитой кеплеровской «Новой астрономии», прочитал вслух:
— «В наше время крайне тяжела участь тех, кто пишет математические, особенно же астрономические книги. Если не соблюдается необходимая строгость — в теоремах, пояснениях, доказательствах и выводах, — то книга не будет математической. Если же строгость соблюдена, чтение книги становится утомительным… Поэтому очень редко встречаешь подходящих читателей: большинство предпочитает вообще уклониться от чтения». Понятно, товарищ Гусев? — съязвил Сыроежкин. — Тебя и дубиной не заставишь взять книгу. — И продолжил чтение «Новой астрономии»: — «Много ли можно найти математиков, взявших на себя труд целиком прочесть „Конические сечения“ Аполлония Пергского?»
Астрофизик поскреб затылок, самокритично признался:
— Один Профессор выдержал. И потому, что вообразил себя Ферма…
— Профессор уже спит, а Гусев где-то гуляет, — раздался за спиной Сыроежкина спокойный голос. — Уже час ночи!
Сыроежкин вскочил.
— Электроник, почему ты вернулся?
— Я не выполнил твое задание, — признался Электроник. — Тебе тоже пора спать.
И он рассказал, как пришел домой к Сыроежкину и улегся на диван. А мама Сергея присела рядом, сказала: «Что все это значит?..» Электроник молчал. И тут у него зазвенел радиотелефон — вызывала мать Гусева. Тогда мать Сергея догадалась, кто перед ней, и велела немедленно прислать настоящего Сергея, а то она сама пойдет искать по лестницам своего астронома.
— Как она догадалась? — удивился Сыроежкин, оглядывая обсерваторию.
— Задача несложная. У тебя вся комната в картах звездного неба.
— Ладно, я не критикую твой телефон-автомат, — вздохнул Сергей.
Только сейчас, внимательно посмотрев на друга, он увидел, что между ними есть разница. Они по-прежнему были похожи, как два близнеца, но один из них задержался в росте. Сергей явно ощущал, что он и порослее и пошире в плечах, и ботинки у него уже сорок второго размера, а у Электроника по-прежнему тридцать девятого. Сергей даже ощущал свое физическое превосходство. Он протянул руку другу:
— Ну-ка сожми изо всей силы! — И покраснел от крепкого усилия: — Молодчина!.. Я иду спать. — Он кивнул на телескоп: — Вот так люди проспали многие великие события. А еще жалуются, что не знают происхождения Вселенной.
— Я буду дежурить, — обещал Электроник. — Но раньше меня увидит вспышку Рэсси. Как только он сообщит, я напечатаю фотографии. Телефон я приглушу. Если захочешь, звони, я услышу.
Астрофизик пошел домой.
Дома он сказал:
— Зря волнуешься, мама. Наполеон, Петр Первый, Бехтерев спали по четыре часа в сутки. Поэтому они остались в истории. Я послушный сын, поэтому, кроме тебя, обо мне никто не услышит.
Мама фыркнула: «Вот еще новый Наполеон», но осталась довольна.
Сыроежкин ворочался в постели. Ему виделась лохматая морда Рэсси. Внимательный немигающий взгляд устремлен на Сверхновую… Рэсси не должен прозевать!..